A Neuves-Maisons
Le 11 novembre ce n’est pas Julien Absalon qui est monté demblé à l'attaque mais l’Eckwersheimois Sacha Kleinklaus qui avait décidé de faire le départ à fond. Et pour le coup, le champion d’Alsace espoirs s’est retrouvé au côté de Christophe Bétard. Un Spinalien qui était toutefois bien loin de fanfaronne
De fait, bien avant le second passage sur la ligne, le vététiste Absalon prenait les commandes. Une prise de pouvoir forcément attendue qui l’a paradoxalement presque rassuré : « J’étais venu pour faire ma première course en Lorraine. Sachant que j’en avais déjà fait une samedi en Suisse en relais avec pas mal de descentes et de montées d’escaliers. Donc je ne savais pas trop où allaient en être les jambes, surtout qu’à l’entraînement, c’était un peu dur. Mais finalement, c’est allé. »
Soit le début d’un cavalier seul qui l’a vu compter 30’’ sur ses plus solides adversaires à la mi-course, puis 1’dans l’avant-dernière rotation. La conséquence notamment des conseils de son entraîneur Gérard Brocks qui l’a incité depuis le bord de la route à se concentrer sur ses intensités.
Une tâche dont le Vosgien s’est acquitté de bonne grâce : « Quand je me suis retrouvé en tête, je n’ai pas voulu gérer mon avance. J’ai continué à travailler un peu plus pour mon prochain objectif qui est la course de Dijon le 23 novembre, parce que là, je serai avec les meilleurs Français. »
Du coup, derrière, on s’est rapidement rabattu sur la deuxième place. Un accessit qui a longtemps semblé promis à l’Alsacien Kleinklaus qui est demeuré seul derrière Absalon, pendant les deuxième et troisième tours. Sauf que le gaillard a ensuite connu un léger souci de carburation pendant deux boucles : « J’ai essayé de suivre Julien Absalon le plus longtemps possible et je me suis mis dans le rouge. Mais je ne me suis pas affolé. J’ai roulé quelque temps avec les poursuivants et quand c’est allé un peu mieux, j’en ai remis une couche et je suis parti tout seul. »
Cette chevauchée qui a duré trois tours n’a mécaniquement plus laissé que la troisième marche du podium à un quatuor composé de deux favoris, le champion de Lorraine Bétard et le Givrauvalien Thomas Seyzeriat ainsi que de deux outsiders, l’Amnévillois Raphaël Pierron et le Stéphanois Raymond Chainel.
Un temps lâché, Bétard a été le premier à rendre les armes : « Je suis revenu sur la fin. J’ai fait un tour assez fort pour récupérer le groupe de devant. Mais du coup, j’ai serré le moteur. J’ai manqué de jus et d’entraînement spécifique cyclo-cross, parce que, avec le X-Terra, j’étais plus sur de l’endurance. Donc je suis resté à ma sixième place. Mais pour une remise en route, ce n’est pas trop mal. »
Cette défection a ouvert la porte au Meusien Seyzeriat qui a longtemps semblé distancé : « Quand c’est parti fort, j’étais à fond. Donc je n’ai pas eu trop le temps d’être effrayé. Au contraire, je ne me suis pas découragé. Je suis remonté mètre par mètre. Mais ça a été dur. J’ai manqué un peu de fraîcheur. Quand je suis rentré sur le groupe de poursuivants, Kleinklaus a attaqué. Là, je n’ai pu pas suivre. Bétard est rentré aussi. On s’est tiré la bourre dans le dernier tour et je fais troisième. » Pas mal pour quelqu’un qui n’avait pas bonnes sensations !
Les classements
- Elite : 1. J. Absalon (UC Remiremont) ; 2. S. Kleinklaus (VC Eckwersheim) ; 3. T. Seyzeriat (PS Givrauval) ; 4. R. Pierron (UCM Amnéville) ; 5. R. Chainel (EC Stéphanois) ; 6. C. Bétard (VC Spinalien) ; 7. M. Lavoisier (Team Macadam’s Cowboys) ; 8. B. Trombini (VTT Fun Club) ; 9. J. Pierrat (PE Team Meder) ; 10. V. Sibille (La Vôge VTT).