VTT Thomas Dietsch en route pour un 5e titre de champion de France

L’Ingersheimois Thomas Dietsch tient à décrocher un cinquième maillot tricolore ce matin à Langon (Ille-et-Vilaine). Champion de France en titre, l’Alsacien est le favori désigné de l’épreuve. Photo d’archives Denis Sollier

Très motivé et rétabli de sa grosse chute lors de la TransAlp il y a un peu plus d’un mois, l’Ingersheimois Thomas Dietsch tentera aujourd’hui à Langon (Ille-et-Vilaine) d’ajouter un cinquième titre de champion de France de marathon à son palmarès déjà bien fourni.

Aujourd’hui, il n’y aura que l’or qui comptera pour Thomas Dietsch (Bulls). L’argent, le bronze ou toute autre place sera considéré comme un échec. En même temps, quand on a déjà quatre titres de champion de France de VTT marathon (2006, 2008, 2009 et 2009) dans la poche, il est difficile de se satisfaire d’autre chose que de la première place.. « L’objectif est de gagner, confirme-t-il. Il n’y a rien d’autre qui m’intéresse. Je veux conserver mon titre. »

Pour décrocher sa 5 ^e couronne de champion de France, l’Alsacien aura fort à faire sur un circuit exigeant. Il l’a reconnu hier matin, et pouvait parfaitement le décrire. « Ce n’est pas un circuit facile, détaille Dietsch. Il y a beaucoup de relances, beaucoup de virages, à gauche, à droite, autour des arbres… Le circuit de 93 km n’est pas trop long pour un marathon, mais il va laisser des traces. Ça va se jouer en milieu de course, il faudra être présent à ce moment-là. On va avoir mal ! »

« Les sensations sont bonnes »

Pour autant, cela n’effraie pas Thomas Dietsch, qui a déjà connu pire dans la souffrance. Il y a un mois et demi, l’Ingersheimois a fait une grosse chute lors de la TransAlp, qui lui a valu une commotion cérébrale et deux semaines d’arrêt. Mais heureusement, rien de cassé. « Ce n’était pas une chute toute banale, j’ai quand même eu droit à un tour en hélicoptère pour rejoindre l’hôpital, raconte-t-il. J’étais rassuré quand j’ai appris que je n’avais rien de cassé. J’ai dû m’arrêter deux semaines, et c’était ensuite difficile de revenir au plus haut niveau. Il y a quinze jours, je n’étais pas encore au top, et je me suis effectivement posé la question de savoir si je serai prêt pour ces championnats. Mais aujourd’hui, les sensations sont bonnes. »

Si la forme est revenue, rien ne semble pouvoir arrêter Thomas Dietsch, dont l’esprit de conquérant est quant à lui resté intact. Très motivé et logiquement favori, il va se donner à fond pour gagner ce matin (départ à 10h05). « Physiquement, je suis bien, confie le Haut-Rhinois. Je pars motivé, et dans la tête, tout va bien. Je vais tout donner, je serai à bloc. Je pense être le favori, mais à vrai dire, je ne sais même pas vraiment qui s’engage sur la course. Je suis resté dans ma bulle. Mais sur une course, tout est possible, avec les crevaisons, les problèmes mécaniques… »

« Je suis prêt, que le meilleur gagne »

Le pilote alsacien se veut néanmoins confiant. La semaine dernière, il a participé à un marathon de 138 km à Scuol (Suisse), où il a pris la 4 ^e place après un peu moins de 6h de course. Une bonne mise en jambes avant les championnats de France. « C’est rageant de finir avec la médaille en chocolat, commente Thomas Dietsch. Il y avait 4000 m de dénivelé, c’était dur. Mais c’était une bonne préparation. »

Toutes les conditions semblent donc réunies pour un nouveau sacre du champion d’Europe 2003 et 2004 aux championnats de France, et il confirme : « Je suis prêt. Que le meilleur gagne. »