Gilles Hartmann, président du VCS Altkirch, compte un licencié supplémentaire pour 2013. Et non des moindres, puisqu’il s’agit de son fils Nicolas. L’un des derniers professionnels haut-rhinois, qui a évolué chez Cofidis (2007-2008) et Bretagne-Schuller (2009), n’a rien perdu de son physique longiligne - « je n’ai pas pris un gramme » - ni de son esprit de compétition, encore comblé le 10 novembre avec une première place à la Corrida de Martigny en Suisse.

Cette condition physique n’a pas échappé à René Schlienger, cheville ouvrière du club sundgauvien, d’autant plus que celui qu’il a vu grandir au VCS Altkirch dès l’école de cyclisme est basé non loin de l’Alsace, à Dijon. « René m’a sollicité pour être le capitaine de route des jeunes, indique l’intéressé. Mais je bosse 60 heures par semaine sur onze départements. Ça m’embête un peu de revenir à 60 % de mes moyens, parce que je suis un compétiteur. Je vais certainement prendre une licence de 3 ^e catégorie. Je ne serai pas un capitaine de route, mais je vais faire l’une ou l’autre course pour voir. Reprendre une licence à Altkirch, c’est un petit clin d’œil ».

Nicolas Hartmann va s’adonner aux joies du ski de fond et du ski de randonnée cet hiver, en plus de son entretien régulier. « Le soir, en une heure, je fais ma séance à pied deux à trois fois par semaine, indique le technico-commercial en matériel de santé. Je roule une fois par semaine, deux à trois heures le samedi. Je peux tenir deux heures, mais pas au-delà. Et ça fait mal de se faire déposer. Mais il n’y a pas de secret : le vélo est chronophage et sans entraînement, ce n’est pas possible de bien faire ».

Au printemps, le Hirtzbachois aura plus le loisir de s’adonner à sa passion avec une activité moindre côté professionnel. Les dirigeants sundgauviens ne manqueront pas de le solliciter, notamment sur les épreuves à relief qu’il affectionne. « Je serai là plus pour accompagner que pour prouver quelque chose », prévient celui qui aura 28 ans le 3 mars. L’ancien pro a déjà goûté au haut niveau et possède forcément de beaux restes. C’est grâce à son vécu que Nicolas Hartmann a effectué sa seule sortie longue de l’année (180 km), le Tour du lac Léman, à... 30 km/h de moyenne !

Au VCS Altkirch, outre ses éventuelles performances, on est surtout intéressé par cette expérience pour l’éclosion des jeunes Sundgauviens.