dimanche, 10 mars 2013 16:26

Tour Alsace 2013

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Cyclisme Le 10e Tour Alsace aura lieu du 24 au 29 juillet Pas assez d’Alsace dans ce tour

Le Tour Alsace se rajoute une étape pour sa dixième. Photo archives DNA

Le Tour Alsace aura dix ans en juillet, et ses organisateurs l’auraient voulu plus large et d’un pareil enthousiasme du nord au sud.

Dix ans, c’est déjà toute une vie dans l’histoire d’une course, le Tour Alsace, qui n’est pas née au bon moment mais alors que les autres ferment boutique.

L’épreuve alsacienne résiste et embellit même, s’offrant une sixième étape pour cette édition anniversaire.

Et parce que les temps sont durs, qu’il coûte de plus en plus cher de mettre un coureur cycliste sur la route, la soirée inaugurale ne comptera plus pour du beurre.

«Cette course, on aurait dû l’appeler Tour de la Haute-Alsace ! »

Les petits tours dans Sausheim ont été agrandis, on en fera plus (dix) et le tour est joué. Aux coureurs de faire en sorte que cela en vaille la peine.

« Nous sommes fiers d’être arrivés où nous en sommes », claironne Francis Larger, patron de ce Tour. Depuis quelques années, ceux qui gagnent chez lui brillent dès l’année d’après sur l’autre Tour, celui de France.

Sa course n’est donc pas seulement une chouette balade à travers le vignoble et les magnifiques sites industriels régionaux. Même si ce chef d’entreprise, administrateur de la CGPM locale, a cette fois prévu un passage des coureurs devant la centrale de Fessenheim. « On aurait voulu dedans, mais cela n’a pas été accepté », sourit-il.

Au-delà de la réussite sportive, réelle, pointe une déception, celle de n’avoir pas su susciter l’enthousiasme de toute l’Alsace. « Cette course, on aurait dû l’appeler Tour de la Haute-Alsace ! »

Quand dans le Haut-Rhin, les villes font la queue pour s’afficher ville-étape, le Bas-Rhin n’a pas cette gourmandise. « Ça fait dix ans qu’on se bat pour une Alsace unie, mais quand on va dans le Bas-Rhin, ça nous coûte de l’argent. »

Là, les collectivités locales se feraient tirer les oreilles à l’heure d’ouvrir les bourses. Ailleurs, les 20.000 euros pour être site d’arrivée, entre 12 et 15.000 pour un départ, seraient plus facilement sortis.

« On est prêt à faire des efforts (et il y en a de faits) , plaide Francis Larger. Mais quand on sait qu’on est aimé. Il faut qu’on ressente un tout petit peu d’amour. » Dites alors « On aime le Tour Alsace » et il viendra à vous.

« Du Bas-Rhin, on a des casquettes et des tee-shirts… Les Strasbourgeois ne savent pas qu’on a une belle course. Pour eux, Mulhouse c’est loin, il faut passer Sélestat… »

Son Tour Alsace, d’ailleurs, visitera et Strasbourg (avec départ de la place Broglie) et Sélestat, plus Bischoffsheim l’habitué, avec clin d’œil à Sainte Odile sur son mont.

« À la Ville de Strasbourg, on nous aime à Sélestat aussi, à Bischoffsheim on nous adore. Alors on vient. » Mais pas ailleurs, malgré les appels du pied. Et une envie répétée de faire un arrêt à Haguenau, là-haut après Strasbourg.

« Il y a un sentiment d’inachevé, on ne nous connaît pas assez alors qu’on n’a jamais failli à notre mission, qui est de montrer que l’Alsace est belle. »

L’épreuve le sera aussi, le croit-on. Et on a innové, avec ces petits tours dans Sausheim, puis, surtout l’étape de montagne l’avant-dernier et non plus le dernier jour.

Du grand spectacle?

Plus de Ballon d’Alsace pour en finir, le dimanche soir, mais une halte au Markstein le samedi, avec escalades du Fouchy, des Bagenelles, du Platzerwasel et du Grand Ballon.

« Je ne voulais plus voir un peloton qui arrive le dernier jour, au sommet du Ballon (d’Alsace) par petits groupes, avec des coureurs qui arrêtent au pied du Ballon d’Alsace. »

Francis Larger veut du grand spectacle, un bon gros paquet de coureurs lâché à toute allure dans les rues d’une ville en liesse. Ce n’est ni Strasbourg, ni Colmar ni même Mulhouse, mais Cernay qui a été choisi pour boucler ainsi la dixième.