C’est avec le sourire que Maxime Marotte (BH-SR Suntour) a pris cette place au pied du podium hier à Berne.

Pour la première journée des championnats d’Europe de VTT, l’équipe de France, composée de Maxime Marotte, Jordan Sarrou, Neilo Perrin-Garnier et la championne olympique Julie Bresset, s’est contentée d’une 4e place. Le titre est revenu aux Italiens, suivis par la Suisse du vice-champion olympique Nino Schurter, et par la République Tchèque qui complète le podium.

« C’est une médaille en chocolat, mais avec le sourire »

Cette place au pied du podium satisfaisait néanmoins le Mulhousien, pour qui le relais n’était pas vraiment un objectif en soi. « Tout le monde s’est battu avec ses moyens, on n’a pas commis de faute, donc on n’a pas de regret à avoir, résume Maxime Marotte. Le circuit était un peu atypique, dans la ville, mais on s’y attendait, et les autres ont été tout simplement plus forts sur ce parcours. C’est la course ! C’est une médaille en chocolat, mais avec le sourire. »

Sur le plan individuel, le Mulhousien a également toutes les raisons d’être satisfait, puisqu’il a retrouvé des sensations et donc gagné un peu de confiance à quelques jours de jouer sa carte individuelle lors de l’épreuve de dimanche (à 14h).

« Sur le plan personnel, je m’en suis bien tiré, affirme Marotte. J’étais le 1er relayeur, car je me sentais capable de faire le départ, et ça m’a justement permis de travailler le start. C’était très nerveux, il a fallu jouer des coudes, et j’ai passé le relais en même temps que le 3e. C’est plutôt bon signe. A titre personnel, je suis content de ma course. »

Les championnats d’Europe démarrent donc plutôt bien pour le pilote mulhousien qui tentera de réaliser une autre bonne performance dimanche.