Victime de nausées depuis deux semaines, Damien Mougel a hésité à effectuer le déplacement en Bretagne ce week-end. Fort de sa 10e place lors de la première manche du Challenge national à Saint-Etienne-lès-Remiremont, le champion d’Alsace a voulu honorer son rang pour le second acte. Et le coureur du VC Eguisheim a réalisé sa meilleure performance chez les Elites sur le circuit du Morbihan, où le champion de France Francis Mourey (fdj.fr) est resté intraitable.

Le sociétaire du VC Eguisheim aurait encore mieux couru, si son corps ne lui avait pas donné de signes inquiétants. « Je n’étais encore pas super la veille , indique l’intéressé. Mais j’ai senti à l’échauffement le matin, que c’était déjà mieux. Je suis quand même parti prudemment pour me retrouver 18e au bout d’un tour. Comme je n’étais pas sûr de mon physique, je savais que sur ce circuit exigeant, on pouvait exploser ».

Damien Mougel a ensuite plutôt bien manœuvré. « Francis Mourey est parti seul et ça s’est regardé derrière , rapporte-t-il. Ça s’étirait à chaque passage technique et je me suis trouvé dans un groupe avec Fabien Canal, quasiment toute la course, pour la 10e place ». Si le coureur de l’Armée de terre a fini fort (7e ), Damien Mougel n’a pas réussi à reprendre Arnold Jeannesson (fdj.fr) pour la 10e place, à deux secondes près. « J’ai des regrets sur ce dernier tour , constate-t-il avant de se reprendre. Mais si on m’avait dit avant le départ, que j’allais finir 11e , j’aurais signé tout de suite ». Et Damien Mougel gagne deux places au général du Challenge national, pour figurer au 7e rang avant la 3e manche du 29 décembre à Flamanville (Manche). « Avec cette belle remontée, c’est tout bénéfice , savoure-t-il. J’espère que ça ira là-bas, sur un circuit un peu technique mais avec pas trop de dénivelé comme à Quelneuc ». Ces paramètres sont plus favorables au champion d’Alsace.

Performance du jour à Barberio

Alors que les espoirs ne sont toujours pas entrés dans les 30 premiers pour marquer des points (Mumbach 46e , Kleinklaus 49e ), le cadet Antoine Raugel (VC Eckwersheim) a confirmé sa 19e place de la 1re manche avec un 20e rang cette fois-ci. Une régularité, qui le met 16e au général.

Dans la même catégorie d’âge, chez les filles, la performance du jour est à mettre à l’actif de Floriane Barberio (VC Wittenheim), 4e , là où Hélène Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine) s’est classée 9e. Deuxième cadette 1re année, la Haut-Rhinoise entre dans les points pour se positionner à la 17e place du général, là où sa « compatriote » est 7e. Floriane Barberio a fait le plein de confiance pour envisager une confirmation, non seulement à Flamanville, mais également au championnat de France à Lignères-en-Berry (11 et 12 janvier).

Gilles Legeard