Les mauvaises conditions climatiques de la veille du Grand Prix VTT Intermarché Rouffach auront finalement servi le scénario dominical de cette épreuve mixte FFC et FSGT sur les hauteurs d’Osenbach. Sur un terrain gras, il fallait autant de qualités physiques que techniques pour l’emporter. Sixième de la première manche de Coupe de France, l’ancien champion du monde de relais par équipes Fabien Canal (Definitive Gitane) disposait d’un terrain à sa guise pour confirmer son statut de leader.

Et pourtant, le pilote de l’US Giromagny a dû s’employer pour contenir la concurrence alsacienne. Son entraîneur Joseph Mumbach, le sorcier d’Eteimbes, lui avait concocté un gros volume d’entraînement dans la semaine et c’est ainsi que Harold Flandre (SSOL Habsheim) et Laurent Spiesser (VC Sainte-Croix-en-Plaine) l’ont poussé dans ses retranchements du jour.

Ces deux Alsaciens avaient toutefois de bonnes jambes, au contraire du champion d’Alsace Frédéric Frech (VC Sainte-Croix-en-Plaine) – « Je n’avais pas de sensation, ni le vélo adapté et j’étais démotivé à mi-course » et encore moins d’Antoine Simon (Pédale d’Alsace) au gabarit pénalisant sur le toboggan autour de la ferme Motsch-Gollentz.

Harold Flandre a même pris les devants à la fin du deuxième tour, où Fabien Canal et Laurent Spiesser sont allés au tapis dans la descente. « Harold aussi, mais il s’est relevé plus vite », dévoile le Croisé.

« Je n’arrivais pas à accélérer »

La montée convenait toutefois mieux à Laurent Spiesser, qui prenait la chasse à son compte. Mais son compétiteur de beau-frère a rapidement repris le commandement pour ne plus le lâcher devant Harold Flandre.

« Dès le départ, j’ai senti que je n’arrivais pas à accélérer , indique Fabien Canal. Laurent montait plus vite, mais heureusement il descend mal. C’était un bon entraînemen t ». En Coupe de France dimanche à Saint-Pompon, le Franc-Comtois devrait retrouver sa faculté d’accélération.

Si le lauréat du jour était content, son dauphin l’était encore plus d’avoir pu le faire douter. « Je suis content et rassuré en vue de la Coupe de France , note Harold Flandre. Je suis resté dans le rythme jusqu’au bout, je ne pensais pas être aussi bien ». Et il est le premier régional, de bon augure pour le championnat d’Alsace. « À Hunawihr, le circuit est pas mal, donc à voir… »

Regrets

Laurent Spiesser, 3e , nourrissait des regrets. « J’ai fait beaucoup trop d’erreurs, mais il y avait moyen de gagner, souligne le champion de France et d’Europe masters. Fabien n’était pas à son vrai niveau ».

Perrine Clauzel a d’entrée pris le large. Photo Denis Sollier

Perrine Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine) l’était, bien concentrée sur son effort. La Croisée n’avait toutefois pas de concurrence à son niveau, au milieu des juniors et masters 3-4, où elle a fini au 15e d’un scratch remporté par l’aîné Alain Bernhard (EC Colmar). Le cadet Simon Gourc (VC Sainte-Marie-aux-Mines) a lui aussi réalisé une belle démonstration.

Fabien Canal aurait aimé en faire de même, mais il a assuré l’essentiel avant de faire une apparition sur route le 1er mai au Prix Europe Environnement à Thann.