Lauréat 2010, 2011 et 2012, Maxime Marotte retrouve son jardin de la Coupe de France ce dimanche à Saint-Raphaël. Dans le Var, le pilote BH-SR Suntour retrouvera sur sa route le double champion olympique Julien Absalon (BMC). « Ce sera le bon test de courir face à Julien , avance le licencié de l’ASPTT Mulhouse. Mais même si j’étais bien il y a deux semaines et demie en Coupe de Catalogne (2e à Banyoles), il est encore un peu dur de savoir où j’en suis. » Samedi dernier à Buissoncourt (Meurthe-et-Moselle), sa marche en avant a été stoppée par un incident électrique lors d’une course sur route. « C’est dommage, je courais alors que je bataillais pour la victoire, mais c’est plutôt bon signe ».

Alors Julien Absalon doit-il se faire du souci face à son équipe renforcée par Stéphane Tempier et Florian Le Corre ? « Le circuit de Saint-Raphaël est rocailleux avec une grosse bosse, il n’est pas favorable à une course d’équipe. Mais si on peut s’organiser, ne serait-ce que sur une petite partie en goudron, on le fera ».

Avec le décuple champion de France vosgien, la confrontation sera de niveau international, alors que la première manche de Coupe du monde à Albstadt, dans le Bade-Wurtemberg en Allemagne, est programmée aux 18 et 19 mai. « On aura encore un mois et demi, il n’y a pas le feu au lac après cet objectif qui n’est pas prioritaire. Mais en tant que triple vainqueur, on a toujours envie de défendre sa place ». Le pensionnaire de l’équipe de France a beau avoir des ambitions internationales (5e de la Coupe du monde 2011 et 13e en 2012), il n’apprécie pas moins de briller dans l’Hexagone.

Clauzel repart à la lutte

Parmi les autres Alsaciens en lice, il en est un autre qui a ferraillé l’an passé pour finir aux portes du top 10, Harold Flandre (SSOL Habsheim). Avec sa 11e place dans sa musette, le Haut-Rhinois ne s’élance pas dans l’inconnu, il a déjà pu se situer il y a dix jours à Nancy. « J’ai fait partie de la quinzaine de coureurs mal aiguillée, mais j’ai pu voir que là où je pouvais envoyer, ça allait vraiment, a observé l’intéressé. On s’est définitivement fixé à Saint-Raphaël, car je suis encore un petit peu dans le flou avec les espoirs qui arrivent. J’ai vraiment bien bossé, si je finis entre 20e et 30e pour la première, je serai content ». Harold Flandre effectue un petit décrassage dès le vendredi en Eliminator.

Du côté des espoirs dames, toujours le dimanche, Perrine Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine) repart à la lutte avec Margot Moschetti, qui l’avait devancée l’an dernier au général final des juniors filles. « J’ai bien travaillé cet hiver, j’ai bon espoir et ça devrait aller , avance celle qui vient de finir dauphine de la senior Sabrina Enaux dimanche à Épinal. Mais pour la première manche, je n’ose pas trop me prononcer avant ». Sur le terrain, où s’élance dès vendredi l’Eliminator, elle retrouvera une autre Haut-Rhinoise avec Deborah Motsch, 7e de la catégorie en 2012.

Neuvième en cadets en 2012, Gérard Steiblé (CB Village-Neuf) se lance samedi à l’assaut de la catégorie juniors. Le Maraîcher s’est bien adapté en cyclo-cross cet hiver avec le titre de champion d’Alsace, il a les capacités de franchir le cap dès samedi. Sven Den Hartog (EC Colmar), 8e dimanche à Épinal, s’élance avec des repères. En cadets, Simon Gourc (VC Sainte-Marie-aux-Mines) prend le départ dans la foulée de sa 3e place à Épinal.

Du côté des masters le samedi, les victoires sont en jeu. Troisième dimanche dernier derrière le senior Fabien Canal et l’espoir Charles Planet, Laurent Spiesser (VC Sainte-Croix-en-Plaine) repart en boss de la catégorie après son sacre l’an dernier. C’est également le cas de Jean-Claude Blaise (EC Colmar) en masters 50, qui a déjà effectué une mise en jambes il y a dix jours à Cassis. Quant à son collègue du team Hase Alain Bernhard, déjà 2e dans sa catégorie dimanche à Épinal, il s’attaque au podium en maters 40-45 au pied duquel il a fini en 2012.

Tous sont inspirés par les performances de Maxime Marotte.